Manchester - een regenachtige dag vol bibliotheken, musea en muziek

Manchester heeft de naam wisselvallig weer te hebben, en eerlijk gezegd hoort een bui hier bijna bij het bezoek. Dat is geen nadeel, want de stad heeft veel plekken waar u droog blijft en toch veel beleeft. Veel daarvan zijn prachtige gebouwen uit de tijd dat hier het katoen van de wereld werd verwerkt.

Dit regenplan leidt u van bibliotheken langs musea naar overdekte straatjes. Alles ligt dicht bij elkaar, zodat u nauwelijks onder de paraplu hoeft te lopen. En als de zon tussendoor doorbreekt, bent u al buiten en kunt u gewoon verder.

Bibliotheken als kathedralen

• John Rylands Library: Het neogotische gebouw met hoge leeszalen en glas-in-loodramen lijkt op een kerk van boeken.
• Chethams Library: Deze geldt als de oudste openbare bibliotheek van de Engelstalige wereld en zit in een middeleeuws gebouw.
• Central Library: De ronde bouw aan St Peter's Square is een lichte, rustige plek om op te warmen.

Het stadscentrum is zo compact dat u tussen de haltes nauwelijks nat wordt. Veel gebouwen dateren uit de negentiende eeuw, toen Manchester rijk werd door de textielindustrie, en de baksteen bepaalt nog altijd het beeld. Wie goed kijkt, ziet op gevels ornamenten, wapens en opschriften die verhalen van trots en welvaart. De warme binnenruimtes, houten lambriseringen en stille leeszalen doen de grijze lucht buiten snel vergeten. Neem de tijd en ga gewoon zitten, ook dat hoort bij een goede regendag.

Kunst en geschiedenis onder één dak

De Manchester Art Gallery toont schilderijen, design en kunstnijverheid, van het prerafaëlitische werk tot de hedendaagse kunst. Het People's History Museum laat zien hoe gewone mensen streden voor stemrecht en eerlijk werk, en past goed bij een stad die politieke geschiedenis heeft geschreven. Wie van voetbal houdt, vindt in het National Football Museum een eigen wereld.

Waar de industrie begon

In de wijk Castlefield staat het Science and Industry Museum, op het terrein van het oudste passagiersstation ter wereld. Machines, stoomkracht en textieltechniek worden hier levendig uitgelegd, ook voor kinderen. Rond het museum lopen kanalen en bakstenen spoorviaducten die zelfs bij grijs weer de moeite waard zijn.

Het noorden, droog gebleven

In het Northern Quarter staan platenzaken, vintage winkels, cafés en kleine galeries dicht op elkaar. Neem de tijd om te snuffelen en laat u verrassen door de muurschilderingen op de gevels. Een warme thee of koffie in een van de vele onafhankelijke cafés hoort erbij.

Avond met muziek

Manchester is een muziekstad, en de avond is het beste moment om dat te voelen. Kleine clubs en bars in het centrum hebben vaak live muziek, en ook de pubs zijn bij regenweer gezellig. Vraag ter plekke naar de actuele concerten, want het aanbod verandert voortdurend.

Een dag, goed gepland

Begin de ochtend in een van de bibliotheken, zolang het nog rustig is, en ga 's middags naar het Northern Quarter. In de namiddag passen musea goed, en de avond is voor de muziek. Het centrum is compact, zodat u bijna alles te voet of met de gratis stadsbussen en de tram bereikt. Een waterdichte jas, een klein paraplu en schoenen met goed profiel zijn de juiste uitrusting. Plan tussen de bezienswaardigheden pauzes in cafés, want regen maakt moe, en een warme kop thee werkt wonderen. Wie tijd heeft, bekijkt ook de bakstenen hallen aan het kanaal en laat zich imponeren door de architectuur van de industriële tijd.

Uiteindelijk blijkt dat regen in Manchester geen belemmering is, maar een uitnodiging om de stad van haar gezelligste kant te leren kennen. Neem een lichte regenjas mee, dan slaagt uw stedentrip bij elk weer.