Genua - paleizen, steegjes en een vissersdorp aan de Ligurische kust

Genua lijkt op het eerste gezicht een warboel van haven, verhoogde wegen en donkere steegjes. Wie beter kijkt, ontdekt een stad met vele lagen: paleizen van rijke koopmansfamilies, terrassen hoog boven het water en hoekjes waar het lawaai ineens verstomt.

Deze tocht voert u langs plekken die vaak alleen terloops worden genoemd. Trek comfortabele schoenen aan, want Genua is steil, en bijna elk mooi uitzicht wil een beetje moeite kosten.

De straat van de paleizen

De Via Garibaldi, vroeger Strada Nuova genoemd, werd in de zestiende eeuw aangelegd als adres voor de machtigste families van de republiek. Vandaag staan er paleizen met prachtige gevels, binnenplaatsen en trappenhuizen naast elkaar. Verschillende ervan horen samen met andere huizen in de stad tot de "Palazzi dei Rolli", die door UNESCO als werelderfgoed zijn erkend.

Sommige paleizen herbergen musea, andere kunt u alleen vanaf de ingang bewonderen. Werp gerust een blik in de binnenplaatsen, want vaak zijn ze mooier dan de straat ervoor.

Steegjes, trappen en liften

De oude stad is een van de grootste middeleeuwse stadskernen van Europa. De smalle straatjes heten "caruggi", en daarin wisselen kleine winkels, werkplaatsen, kerken en achterhoven elkaar af. Verdwalen hoort erbij, en meestal leidt de weg vroeg of laat weer naar beneden, naar het water.

Genua heeft een bijzonderheid: kabelbanen en openbare liften brengen u de hellingen op. Vanaf de uitkijkterrassen boven de oude stad ziet u daken, kranen en de open zee in één blik.

Een vissersdorp in de stad

In het oosten ligt Boccadasse, een klein vissersdorp dat door de grote stad is ingehaald maar zijn gezicht toch heeft weten te bewaren. Kleurrijke huizen staan dicht opeen aan een minuscule baai, boten liggen op het grindstrand en 's avonds zitten de bewoners op de muur.

• Kom vroeg in de ochtend of bij zonsondergang, wanneer het licht het mooist is.
• Geniet van een ijsje of een aperitief direct aan het water.
• Combineer het bezoek met een wandeling over de kustpromenade.

Stille plekken van herinnering

De begraafplaats Staglieno is een bezienswaardigheid op zich. Op uitgestrekte hellingen staan arcaden en grafmonumenten met kunstig beeldhouwwerk uit de negentiende eeuw, die het Genuese burgerdom een blijvend monument geven. Het bezoek is rustig en nadenkend, ook zonder kunsthistorische voorkennis.

Parken en klippen in Nervi

Aan de oostelijke rand van de stad ligt Nervi met zijn tuinen en villa's. Een kustpromenade loopt hoog langs de klippen boven de zee, links rotsen, rechts palmbomen en bloembedden. Hier kunt u rustig wandelen voordat u terugkeert naar het centrum.

De haven met andere ogen

Rond de oude haven herinneren schepen, loodsen en de vuurtoren "Lanterna" eraan dat Genua eeuwenlang een zeemacht was. Een wandeling langs de kades verbindt geschiedenis met het dagelijks leven van een haven die nog steeds actief is.

Wie de stad met kinderen wil verkennen, neemt zich best per dag één deel voor: 's ochtends de paleizen, 's middags de steegjes, 's namiddags de zee. Populair is ook een korte rit met de havenveerboot, want vanaf het water lijkt de stad op een amfitheater dat zich tegen de helling vleit. Daarbij komen de geuren van zee, vers brood en kruiden die Genua zo eigen maken. Genua beloont iedereen die de tijd neemt en ook eens een zijstraatje inslaat. Reserveer voor uw reis gerust een paar vrije uren om zonder doel door de steegjes te dwalen.