Bucarest - promenade architecturale dans le Paris de l'Est

Au premier regard, Bucarest semble un mélange d'époques, et c'est précisément ce qui fait son charme. Des façades somptueuses du XIXe siècle côtoient de petites églises, des immeubles modernistes et des bâtiments monumentaux plus récents. En parcourant les rues les yeux ouverts, on lit l'histoire de la ville dans ses maisons.

Autrefois, la capitale était volontiers appelée le « Paris de l'Est », pour ses grands boulevards élégants et ses cafés. Cet article vous emmène dans une promenade détendue à travers les styles les plus remarquables, sans hâte et avec des pauses sur des places verdoyantes.

Calea Victoriei, l'avenue d'apparat

La Calea Victoriei est sans doute la rue la plus célèbre de la ville, et un excellent point de départ. Elle traverse la ville à peu près du nord au sud et réunit plusieurs époques sur quelques kilomètres. On y voit des hôtels particuliers, des banques, des théâtres et des musées, dont beaucoup dans le style historiciste français.

• L'Athénée roumain: cette salle de concert circulaire coiffée d'une coupole passe pour l'un des plus beaux bâtiments de la ville et un symbole de la culture roumaine.
• Le palais de la CEC: l'ancien bâtiment de la caisse d'épargne, avec sa verrière, se remarque de loin.
• La place de la Révolution: vaste esplanade qui rappelle les événements de 1989, entourée de bâtiments importants.

La vieille ville et ses églises discrètes

Dans le quartier de Lipscani, des ruelles étroites serpentent entre des maisons restaurées et des cours intérieures. Entre elles se cachent des églises qui paraissent presque anodines au premier regard. L'église Stavropoleos en est un bel exemple : petite et délicate, elle abrite un fin décor de pierre et une petite cour qui reste calme, même aux heures d'affluence. Elle illustre le style brâncovan, une variante roumaine de la Renaissance tardive et du baroque, aux ornements et aux colonnes sculptées.

En suivant les ruelles, vous découvrirez aussi des vestiges de l'ancienne ville princière. Pendant des siècles, Bucarest a été le siège des princes de Valachie, et des traces de cette époque subsistent dans le centre historique.

Entre les guerres : modernisme et Art déco

Entre les deux guerres mondiales, Bucarest s'est développée rapidement, et de nombreux immeubles de style moderne sont apparus. Autour des grands boulevards, on trouve des bâtiments aux lignes nettes, aux balcons arrondis et aux détails Art déco. Ils sont souvent moins connus que les palais, mais ils marquent fortement le paysage urbain. Une promenade dans les quartiers résidentiels au nord du centre vaut le détour si vous voulez voir l'architecture au quotidien.

Observez les entrées, les cages d'escalier et les rampes en fer forgé. Ces dernières années, beaucoup d'immeubles ont été rénovés avec soin, d'autres attendent encore. Ce mélange fait tout l'intérêt de la balade.

Monuments et héritage du temps

Le palais du Parlement est l'un des plus vastes bâtiments administratifs du monde. Il domine le centre de la ville, et son imposante silhouette impressionne même vue de l'extérieur. La large avenue qui y mène donne une idée de la profonde transformation de la ville au XXe siècle.

En contraste, le musée du Village, en plein air, dans le parc Herăstrău, réunit des maisons paysannes, des églises en bois et des moulins venus de toute la Roumanie. On y voit comment les habitants des campagnes construisaient, et l'on peut comparer ces formes avec le paysage urbain.

Pauses vertes

Entre les bâtiments, il faut aussi prendre le temps de respirer. Le jardin Cișmigiu, au centre, s'y prête parfaitement, avec son étang, ses allées et ses bancs ombragés. En été, on y joue aux échecs, et à l'automne, les arbres se colorent. Le parc Herăstrău, autour du lac, convient aussi pour une pause plus longue.

• Portez des chaussures confortables, car les trottoirs ne sont pas toujours plats.
• Levez les yeux : les plus beaux détails se trouvent souvent au-dessus des vitrines.
• Prévoyez une demi-journée pour la promenade et laissez du temps pour un café.

Bucarest récompense la curiosité. Prenez le temps de l'explorer, et vous trouverez derrière chaque coin un nouveau chapitre de l'histoire de la ville, avec beaucoup de souvenirs à rapporter.