Guernsey - Herm en Sark, twee stille eilanden vlak naast de kust

Guernsey is zelf al een rustig eiland, maar een paar zeemijlen verder wordt het nog stiller. Vanuit St Peter Port varen veerboten naar de kleinere buren Herm en Sark, twee eilanden waar het dagelijks leven een tandje langzamer gaat.

Een dagtocht is de moeite waard, net als een overnachting. Hier vindt u de belangrijkste tips voor een reis tussen de eilanden.

De overtocht

De vaart duurt maar kort, en ook die is al een ervaring. U vaart langs Castle Cornet, ziet kleine rotsen in het water en hebt misschien het geluk van zeevogels of zeehonden te zien. De getijden op de Kanaaleilanden zijn bijzonder sterk, daarom hangen aanlegplaatsen en vertrektijden sterk af van het waterpeil. Vraag in de haven naar de actuele dienstregeling.

Herm: schelpen en stranden

Herm is zo klein dat u het in een paar uur te voet kunt rondlopen. Het kustpad voert langs kliffen, heide en lichte stranden. Beroemd is het Shell Beach, waar talloze kleine schelpjes in het zand liggen.

• Neem een picknick mee, want het eiland is zeer natuurlijk gebleven.
• Voor een duik zijn de beschutte baaien geschikt, als het weer meewerkt.
• Op de terugweg is een pauze in de kleine haven een mooie afsluiting.

Sark: een eiland zonder auto's

Op Sark rijden geen auto's. U loopt, fietst of laat zich met een paardenkoets vervoeren. Vanaf de haven leidt een steil pad omhoog naar het dorp, en van daaruit verkent u het eiland. Beroemd zijn het uitzicht op de kust en de overgang La Coupée, een smalle kam die het grotere deel van het eiland met het kleinere verbindt.

Een hemel vol sterren

Sark behoort tot de eerste dark-sky-eilanden ter wereld. Waar nauwelijks straatlantaarns staan, is bij helder weer de Melkweg in volle glorie te zien. Als u overnacht, neem dan een zaklamp mee, want de paden zijn 's avonds echt donker.

Op Sark zijn er kleine theehuisjes en koffietentjes waar u na een wandeling kunt uitrusten. De eilanders zijn vriendelijk en vertellen graag over hun leven aan de rand van het vasteland, wat het bezoek een persoonlijke toets geeft.

Terug op Guernsey

Weer op het hoofdeiland loont een bezoek aan het huis van Victor Hugo, die hier tijdens zijn ballingschap woonde. Het Hauteville House in St Peter Port toont de persoonlijke inrichting van de dichter. Ook de Little Chapel is het zien waard, een piepklein kapelletje dat is versierd met schelpen en gekleurde scherven.

Op Guernsey zelf lopen kustpaden langs de kliffen en door rustige baaien. Heeft u nog tijd, dan kunt u die voor of na de uitstap verkennen en zo de volle verscheidenheid van de Kanaaleilanden ervaren.

Tips voor de eilandhoppen

Het weer verandert snel, kleed u daarom in lagen. Stevig schoeisel is belangrijk, want veel paden zijn steil. Bespaar niet op tijd, want de getijden bepalen wanneer u heen en terug kunt.

Plan de uitstap het best voor een dag met rustig weer. Wind en mist kunnen de dienstregeling veranderen, en op de kleine eilanden is er nauwelijks beschutting. Een rugzak met proviant, een regenjas en een fototoestel is de beste uitrusting. Op beide eilanden geldt: wie langzaam loopt, ziet meer, want vogels, bloemen en rotsformaties vallen vaak pas bij een tweede blik op. De eilanden zijn ook geschikt voor gezinnen, zolang de kinderen op steile plekken goed in de gaten worden gehouden.

Wie Herm en Sark bezoekt, ervaart Guernsey van zijn stilste kant. Juist de afstand tot het dagelijks leven maakt deze kleine eilanden zo bijzonder.