Gran Canaria - dorpen, bergen en pijnbossen in het binnenland

Wie Gran Canaria alleen van de stranden in het zuiden kent, heeft de helft van het eiland gemist. Na nog geen uur rijden verandert alles: de wegen kronkelen omhoog, de lucht wordt koeler, en in plaats van zand treft u ravijnen, dennenbossen en witgekalkte dorpen aan.

Niet voor niets noemt men het eiland een "continent in het klein". Deze gids laat zien hoe u een dag in het binnenland doorbrengt zonder haast.

Roque Nublo en de bergtop

De Roque Nublo is een machtige rotsmonoliet en geldt als herkenningspunt van het eiland. Een goed aangelegd wandelpad loopt vanaf een parkeerplaats in het bergland in ongeveer een uur omhoog. Boven opent zich een wijd uitzicht over bergen en wolken, en bij helder weer tot aan de Teide op Tenerife.

Neem een jas mee, want het is merkbaar kouder dan aan de kust.

Tejeda en Artenara

Tejeda behoort tot de mooiste dorpen van Spanje en ligt als in een enorme krater genesteld. De witte huizen, de amandelbomen en de bakkerijen maken het tot een ideale stop. Artenara geldt als het hoogst gelegen dorp van het eiland, en veel huizen zijn daar in de rots gebouwd.

• Probeer het amandelgebak, een specialiteit van de streek.
• Bekijk de grotwoningen die nog altijd deel uitmaken van het dorpsbeeld.
• Plan tijd in voor de uitkijkpunten, want er zijn er vele.

Teror en het dagelijks leven van het eiland

Teror is een historisch stadje met houten balkons in de Canarische stijl en een belangrijke basiliek. De oude stad is rustig, het plein nodigt uit tot een kop koffie, en in het weekend komen de inwoners naar de markt. Hier voelt u dat Gran Canaria niet alleen een vakantiebestemming is, maar een levendige plek.

Op de terugweg is een stop bij een van de vele uitkijkpunten de moeite waard, waar de bergen in golven tot aan de zee lopen. Vooral in de late middag, wanneer het licht zacht wordt, toont het eiland zijn mooiste kant.

Het noorden: groen, water en koffie

Het noorden is vochtiger en groener dan het zuiden. Bananenplantages, laurierbossen en terrasvelden bepalen het landschap. Rond Agaete groeit zelfs koffie, een zeldzaamheid in Europa.

Het dennenbos van Pajonales

In het zuidwesten ligt een uitgestrekt natuurreservaat met Canarische dennen. Het bos ruikt naar hars, en wandelpaden voeren door eenzame ravijnen. Ideaal als u rust zoekt.

Wie liever te voet gaat, vindt in het hele gebergte gemarkeerde routes voor elke conditie. Een korte wandeling leidt vaak al naar een uitzicht waar u elders uren voor zou moeten lopen.

Praktisch voor de uitstap

De wegen in het binnenland zijn bochtig maar goed berijdbaar. Reken voor afstanden op meer tijd dan de kaart doet vermoeden, en tank voor vertrek. Stevig schoeisel, zonnebescherming en water horen in elke rugzak, want het weer en de temperatuur kunnen binnen enkele kilometers sterk veranderen.

Een goede vuistregel is: ontbijt aan de kust, rijd 's ochtends de bergen in en keer aan het eind van de middag terug. Zo beleeft u op één dag beide kanten van het eiland. Wie rustiger wil reizen, blijft één nacht in een van de bergdorpen, waar de avonden stil en helder zijn en de sterrenhemel bijzonder helder lijkt. Ook kinderen vinden deze uitstap leuk, want er is onderweg veel te zien: grotten, rotsen, geiten en uitkijkterrassen.

Wie Gran Canaria van bovenaf heeft gezien, begrijpt waarom het eiland zoveel gezichten heeft. Een dag in het gebergte is een mooie afwisseling op het strandverblijf en blijft vaak langer hangen dan elke zonsondergang boven de zee.