Fez - verborgen hoekjes in de medina, van ambacht tot uitzicht over de daken

De medina van Fez is een labyrint van duizenden straatjes, en juist dat maakt haar zo bijzonder. Wie zich een beetje laat meevoeren, vindt achter elke bocht kleine werkplaatsen, verstopte binnenplaatsen en fonteinen. De oude stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is autovrij, zodat u te voet door een levend stuk geschiedenis beweegt.

Dit artikel leidt u naar de rustigere hoeken van de stad, weg van de bekendste plekken. Het is bedoeld voor wie graag nieuwsgierig en met de tijd rondloopt.

Ambacht in de straatjes

In Fez wordt tot op de dag van vandaag veel met de hand gemaakt. Op het plein Seffarine hoort u het geklop van de koperslagers, en in andere straatjes werken wevers, timmerlieden en leerbewerkers. De beroemde leerlooierijen zijn een indrukwekkend, maar ook zeer intens beeld. Vanaf de terrassen van naburige winkels kijkt u neer op de ronde bakken waarin het leer wordt geverfd.

• Kijk de ambachtslieden rustig aan en vraag beleefd voordat u fotografeert.
• Kleine winkels verkopen leerwaren, aardewerk, metaalwerk en stoffen.
• Afdingen hoort erbij, maar doe het vriendelijk en met een glimlach.

Fonteinen, poorten en binnenplaatsen

Fez is rijk aan fonteinen en prachtige deuren. Achter sobere muren schuilen binnenplaatsen met mozaïeken, cederhout en stucwerk. Ook de blauwe poort Bab Boujloud aan de rand van de oude stad is een bekend punt, maar de mooiste details zijn vaak de kleine: een gebeeldhouwde deurlijst, een fontein in de schaduw, een trap die lijkt te eindigen in het niets.

De Qarawiyyin-moskee met de bijbehorende bibliotheek werd in de negende eeuw gesticht en geldt als een van de oudste onderwijsinstellingen ter wereld. Het gebouw zelf is voor niet-moslims niet toegankelijk, maar bij de poorten kunt u een blik op de binnenplaats werpen.

Fès el-Jdid en de Mellah

Iets verder naar het westen ligt het "Nieuwe Fez", Fès el-Jdid, dat in de middeleeuwen is ontstaan. Hier vindt u bredere straten, paleismuren en de voormalige joodse wijk Mellah. De huizen daar hebben opvallende houten balkons die zich duidelijk van de rest van de oude stad onderscheiden. De wandeling is ook de moeite waard omdat het hier meestal rustiger is.

Uitzichten over de daken

Om de stad te begrijpen helpt een blik van bovenaf. Op de heuvels boven de medina liggen de ruïnes van de Merinidengraven, vanwaar u uitkijkt over een zee van daken en minaretten. Het licht is vooral mooi in de late middag, wanneer de stad in warm geel wordt gedompeld. Ook de Borj Nord, een oud fort op de helling, biedt een goed overzicht.

Veel gastenhuizen in de medina hebben dakterrassen, waar u bij muntthee de oproep tot het gebed hoort en de dag rustig kunt afsluiten.

Tips voor uw wandeling

• Oriëntatie: Een lokale gids bespaart tijd en voorkomt dat u verdwaalt. Verdwalen hoort echter ook bij de ervaring.
• Kleding: Schouders en knieën bedekt houden wordt als respectvol gezien.
• Schoenen: De straatjes zijn oneffen en vaak steil, draag dus stevig schoeisel.
• Pauzes: Een glas muntthee in een schaduwrijke binnenplaats is de beste ontspanning.

Wie zich op Fez inlaat, wordt beloond met indrukken die lang in het geheugen blijven.