Fès - coins cachés, ruelles d'artisans et toits de la médina

La médina de Fès est un labyrinthe de milliers de ruelles, et c'est précisément ce qui la rend si particulière. Qui se laisse porter découvre, au détour de chaque virage, de petits ateliers, des cours cachées et des fontaines. La vieille ville fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO et ne connaît pas la circulation automobile : vous avancez à pied à travers un morceau d'histoire bien vivant.

Cet article vous emmène dans les coins les plus paisibles de la ville, loin des lieux les plus connus. Il s'adresse à ceux qui aiment la curiosité et prennent le temps de flâner.

L'artisanat dans les ruelles

À Fès, beaucoup d'objets sont encore façonnés à la main. Sur la place Seffarine, on entend le martèlement des chaudronniers en cuivre, et dans d'autres ruelles travaillent des tisserands, des menuisiers et des maroquiniers. Les célèbres tanneries offrent un spectacle impressionnant, quoique très intense. Depuis les terrasses de certaines boutiques voisines, on découvre les grandes cuves rondes où le cuir est teint.

• Observez les artisans à loisir et demandez poliment avant de photographier.
• Les petites boutiques vendent maroquinerie, céramique, objets en métal et tissus.
• Le marchandage fait partie des usages, mais il doit rester aimable et souriant.

Fontaines, portes et cours intérieures

Fès est riche en fontaines et en portes somptueuses. Derrière des murs sobres se cachent des cours ornées de mosaïques, de bois de cèdre et de stuc. La porte bleue de Bab Boujloud, à la lisière de la vieille ville, figure parmi les lieux connus, mais les plus beaux détails sont souvent les plus petits : un linteau sculpté, une fontaine à l'ombre, un escalier qui semble mener nulle part.

La mosquée Al-Qarawiyyin et sa bibliothèque ont été fondées au IXe siècle et comptent parmi les plus anciens établissements d'enseignement du monde. Le bâtiment lui-même reste fermé aux non-musulmans, mais vous pouvez jeter un coup d'œil sur la cour depuis les portes.

Fès el-Jdid et le mellah

Un peu plus à l'ouest se trouve Fès el-Jdid, la « ville neuve », qui a vu le jour au Moyen Âge. Vous y découvrirez des rues plus larges, des murs de palais et l'ancien quartier juif, le mellah. Les maisons de ce quartier ont de remarquables balcons en bois qui les distinguent nettement du reste de la vieille ville. La promenade y est d'autant plus agréable qu'il y règne généralement plus de calme.

Vues sur les toits

Pour comprendre la ville, rien ne vaut un regard d'en haut. Sur les collines qui dominent la médina se trouvent les ruines des tombeaux mérinides, d'où l'on embrasse une mer de toits et de minarets. La lumière de la fin d'après-midi y est particulièrement belle, quand la ville se pare de jaune chaud. Le Borj Nord, une vieille forteresse sur le versant, offre également une belle vue d'ensemble.

Beaucoup de riads de la médina disposent de terrasses sur le toit, où l'on peut, avec un thé à la menthe, écouter l'appel des muezzins et laisser filer la journée.

Conseils pour votre visite

• Repères: un guide local vous fera gagner du temps et évitera de vous perdre. Mais se perdre fait aussi partie de l'expérience.
• Tenue: couvrir épaules et genoux est perçu comme une marque de respect.
• Chaussures: les ruelles sont inégales et souvent en pente, prévoyez donc des chaussures solides.
• Pauses: un verre de thé à la menthe dans une cour ombragée est le meilleur des délassements.

Qui se laisse aller à Fès est récompensé par des impressions qui restent longtemps en mémoire.