Valencia - Un parco fluviale, una laguna e la strada della paella

Valencia è una delle grandi città della Spagna più facili da esplorare senza un programma fisso. È pianeggiante, mite e ricca di spazi aperti, e molte delle sue esperienze più belle si svolgono all'aria aperta. Dal vecchio letto di un fiume è nato un parco, e a poca distanza si trova una zona umida che ha regalato al mondo il piatto di riso più famoso.

Questo articolo segue il filo verde attraverso la città, dal giardino al centro fino alla laguna ai margini.

I giardini del Turia

Dopo una grave alluvione negli anni Cinquanta, il fiume Turia fu deviato intorno alla città e il letto asciutto divenne un lungo giardino pubblico. Oggi attraversa Valencia per diversi chilometri, passando sotto antichi ponti di pietra. Vi trova:

• percorsi per biciclette e per corsa che coprono quasi tutta la lunghezza;
• campi da calcio, aree giochi e prati tranquilli;
• aranci, palme e aiuole fiorite.

A un'estremità il parco arriva alla Città delle Arti e delle Scienze, così può andare dal centro storico fino agli edifici moderni senza attraversare una sola strada.

Gulliver e altre mete per le famiglie

Il parco è pensato anche per le famiglie. Una grande statua di Gulliver si trova più o meno al centro, e i bambini possono arrampicarsi e scivolare ovunque sopra di lei. Più avanti c'è un grande zoo, concentrato sugli animali africani in recinti aperti. Tappe come queste trasformano una passeggiata in una giornata intera all'aria aperta.

La laguna dell'Albufera

A sud della città si trova l'Albufera, una laguna d'acqua dolce separata dal mare da una striscia di dune coperte di pini. È un parco naturale protetto e un importante luogo per gli uccelli. Una breve gita in barca su una piccola imbarcazione tradizionale è un modo tranquillo per vedere il canneto e, al tramonto, un cielo rosso e oro.

Riso, paella e il villaggio di El Palmar

La laguna è circondata da risaie, ed è qui che nasce la paella. La versione tradizionale valenciana contiene pollo, coniglio, fagiolini e una varietà locale di fagiolo bianco, e si cuoce sul fuoco di legna, non nella versione di mare che molti ospiti si aspettano. Il piccolo villaggio di El Palmar è noto per i suoi ristoranti di riso, e pranzare lì dopo il giro in barca è un'uscita classica.

La spiaggia urbana e un drink fresco

Tornati in città, raggiunge le spiagge di Malvarrosa in tram o in bicicletta in poco tempo dal centro. L'ampio lungomare sabbioso è bordato di caffè, e poco distante si trova il quartiere dei pescatori con le case dai rivestimenti colorati. Concluda la giornata con un'horchata, una bevanda fresca e dolce a base di chufa, la radice di zigolo dolce, servita di solito con un biscotto da inzuppare.

Un buon ritmo: al mattino, finché fa fresco, pedali lungo il Turia, a mezzogiorno pranzi in un villaggio di risaie e nel tardo pomeriggio stia sull'acqua o sulla sabbia. La città ha una fitta rete di piste ciclabili e le biciclette si noleggiano facilmente, così percorre molta strada senza sentirne la fatica. In estate porti cappello e acqua, perché il sole è forte e l'ombra è rara sulla spiaggia e alla laguna. Metta in conto che le ore dopo pranzo sono tranquille, come sempre in città.

Valencia è adatta a chi ama stare all'aria aperta e prendersela con calma. Prenda una bicicletta, segua il verde e vedrà la città dal punto di vista preferito dai suoi abitanti.