Valencia - En flodpark, en lagun och vägen till paellan

Valencia är en av Spaniens storstäder som lättast går att utforska utan fast plan. Staden är platt, mild och full av öppna ytor, och många av dess bästa upplevelser sker utomhus. Den gamla flodfåran har blivit en park, och en kort resa bort ligger en våtmark som gav världen den mest kända risrätten.

Den här artikeln följer den gröna tråden genom staden, från trädgården i mitten till lagunen i utkanten.

Turiaträdgårdarna

Efter en svår översvämning på 1950-talet leddes floden Turia runt staden, och den tomma flodfåran blev en lång offentlig trädgård. Idag sträcker den sig över flera kilometer genom Valencia och går under gamla stenbroar. Där finns:

• cykel- och löpvägar som nästan löper längs hela sträckan;
• fotbollsplaner, lekplatser och lugna ängar;
• apelsinträd, palmer och blomsterrabatter.

I ena änden når parken Konst- och vetenskapsstaden, så att du kan cykla från gamla stan till de moderna byggnaderna utan att korsa en enda gata.

Gulliver och fler mål för familjer

Parken är väl anpassad för familjer. En gigantisk Gulliverfigur ligger ungefär mitt i, och barnen kan klättra och åka rutschkana överallt på den. Längre fram finns en stor djurpark med fokus på afrikanska djur i öppna hägn. Sådana stopp gör en promenad till en hel dag utomhus.

Lagunen Albufera

Söder om staden ligger Albufera, en sötvattenlagun som skiljs från havet av ett band av tallklädda sanddyner. Den är ett skyddat naturreservat och en viktig plats för fåglar. En kort båtfärd i en traditionell platt båt är ett lugnt sätt att se vassen och uppleva solnedgången i rött och guld.

Ris, paella och byn El Palmar

Lagunen omges av risfält, och här har paellan sitt ursprung. Den traditionella valencianska versionen innehåller kyckling, kanin, gröna bönor och en lokal vit böna och tillagas över öppen eld, inte den skaldjursvariant som många gäster förväntar sig. Den lilla byn El Palmar är känd för sina risrestauranger, och en måltid där efter båtfärden är en klassisk utflykt.

Stadsstranden och en kall dryck

Tillbaka i staden når du stränderna i Malvarrosa med spårvagn eller cykel på kort tid från centrum. Den breda sandpromenaden kantas av caféer, och i närheten ligger fiskarkvarteret med sina färgglatt kaklade hus. Avsluta dagen med horchata, en söt, kall dryck av jordmandlar som oftast serveras med ett mjukt bakverk att doppa i.

En bra rytm: på morgonen, medan det är svalt, cyklar du längs Turia, mitt på dagen äter du i en risby och på eftermiddagen tillbringar du tiden på vattnet eller i sanden. Staden har ett tätt nät av cykelvägar, och cyklar är lätta att hyra, så du hinner långt utan att märka avstånden. Ta med hatt och vatten på sommaren, för solen är stark och skuggan på stranden och vid lagunen är sällsynt, och räkna med att de lugna timmarna efter lunch hör till stadens vardag.

Valencia passar resenärer som vill vara utomhus och ta det lugnt. Ta en cykel, följ det gröna, så ser du staden ur den vinkel som dess invånare själva föredrar.