Valência - um parque fluvial, uma lagoa e o caminho até à paella

Valência é uma das grandes cidades de Espanha que mais se deixa descobrir sem plano fixo. É plana, amena e cheia de espaços abertos, e muitas das suas melhores experiências acontecem ao ar livre. O antigo leito do rio tornou-se um parque, e a pouca distância fica uma zona húmida que deu ao mundo o mais famoso prato de arroz.

Este artigo segue o fio verde da cidade, do jardim no centro até à lagoa na periferia.

Os jardins do Turia

Depois de uma cheia devastadora nos anos 50, o rio Turia foi desviado para fora da cidade, e o seu antigo leito transformou-se num longo jardim público. Hoje percorre vários quilómetros de Valência e passa por baixo de antigas pontes de pedra. Encontra ali:

• caminhos para bicicletas e corrida que quase percorrem todo o comprimento;
• campos de futebol, parques infantis e relvados tranquilos;
• laranjeiras, palmeiras e canteiros de flores.

Numa extremidade, o parque chega à Cidade das Artes e das Ciências, pelo que pode ir da zona antiga até aos edifícios modernos sem atravessar uma única rua.

O Gulliver e outros destinos para famílias

O parque está bem preparado para famílias. Uma enorme figura de Gulliver fica mais ou menos a meio, e as crianças podem trepar e escorregar por toda a parte. Mais adiante há um grande jardim zoológico, centrado em animais africanos em recintos abertos. Estas paragens transformam um passeio num dia inteiro ao ar livre.

A lagoa da Albufera

A sul da cidade fica a Albufera, uma lagoa de água doce separada do mar por uma faixa de dunas cobertas de pinheiros. É um parque natural protegido e um importante refúgio de aves. Uma breve viagem num barco tradicional de fundo chato permite ver os caniços e, ao pôr do sol, um céu vermelho e dourado.

Arroz, paella e a aldeia de El Palmar

A lagoa está rodeada de arrozais, e é aqui que nasceu a paella. A versão tradicional valenciana leva frango, coelho, feijão verde e um feijão branco da região, e cozinha-se sobre lenha, e não na variante de marisco que muitos visitantes esperam. A pequena aldeia de El Palmar é conhecida pelos seus restaurantes de arroz, e um almoço ali depois do passeio de barco é um programa clássico.

A praia da cidade e uma bebida fresca

De volta à cidade, chega-se em pouco tempo às praias de Malvarrosa, de elétrico ou de bicicleta a partir do centro. O largo passeio de areia está ladeado de cafés, e perto fica o bairro de pescadores, com casas de azulejos coloridos. Termine o dia com uma horchata, uma bebida doce e fria feita de chufas, a tubérculos da terra, que costuma ser servida com um biscoito fino para molhar.

Um bom ritmo: de manhã, enquanto ainda está fresco, pedale pelo Turia, almoce numa aldeia de arrozais e passe o fim da tarde na água ou na areia. A cidade tem uma rede densa de ciclovias, e as bicicletas são fáceis de alugar, por isso percorre muitos quilómetros sem sentir a distância. No verão, leve chapéu e água, porque o sol é forte e a sombra na praia e na lagoa é rara, e conte com as horas tranquilas depois do almoço, que fazem parte do dia a dia da cidade.

Valência é para quem gosta de estar ao ar livre e de ir com calma. Pegue numa bicicleta, siga o verde, e verá a cidade a partir do ângulo que os seus habitantes mais apreciam.