Valencia - Jardines del Turia, la Albufera y el arroz junto al agua

Valencia es una de las grandes ciudades de España que más fácil resulta recorrer sin un plan fijo. Es llana, suave y tiene muchos espacios abiertos, y gran parte de sus mejores experiencias suceden al aire libre. El antiguo cauce del río se convirtió en un parque, y a poca distancia hay un humedal que regaló al mundo el plato de arroz más famoso.

Este artículo sigue el hilo verde de la ciudad, desde el jardín del centro hasta la laguna del borde.

Los jardines del Turia

Tras una gran inundación en los años cincuenta, el río Turia fue desviado alrededor de la ciudad, y su antiguo cauce se transformó en un largo jardín público. Hoy recorre varios kilómetros por Valencia y pasa bajo puentes de piedra antiguos. Allí encontrará:

• carriles para bicicletas y paseos que atraviesan casi toda su longitud;
• campos de fútbol, parques infantiles y prados tranquilos;
• naranjos, palmeras y parterres de flores.

En uno de sus extremos, el parque llega a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, de modo que puede pasar del casco antiguo a los edificios modernos sin cruzar ninguna calle.

Gulliver y otros lugares para familias

El parque está muy bien pensado para las familias. Hacia la mitad se encuentra una gigantesca figura de Gulliver, en la que los niños pueden trepar y deslizarse. Un poco más adelante hay un gran zoológico centrado en animales africanos en recintos abiertos. Estas paradas convierten un paseo en un día entero al aire libre.

La laguna de la Albufera

Al sur de la ciudad se encuentra la Albufera, una laguna de agua dulce separada del mar por una franja de dunas cubiertas de pinos. Es un parque natural protegido y un lugar importante para las aves. Un breve paseo en barca tradicional, de fondo plano, es una forma tranquila de ver los carrizales y de contemplar al atardecer un cielo rojo y dorado.

Arroz, paella y el pueblo de El Palmar

La laguna está rodeada de arrozales, y de aquí procede la paella. La versión tradicional valenciana lleva pollo, conejo, judías verdes y una judía blanca local, y se cocina sobre fuego de leña, no la variante de marisco que muchos visitantes esperan. El pequeño pueblo de El Palmar es conocido por sus restaurantes de arroz, y comer allí después del paseo en barca es una excursión clásica.

La playa urbana y una bebida fría

De vuelta en la ciudad, la playa de la Malvarrosa queda a poca distancia del centro en tranvía o en bici. El amplio paseo de arena está bordeado de cafés, y cerca se encuentra el barrio de pescadores, con casas de colores y azulejos. Termine el día con una horchata, una bebida dulce y fría de chufa, la raíz de la que se obtiene la horchata, que suele servirse con un bizcocho para mojar.

Un buen ritmo: por la mañana, mientras aún hace fresco, recorra el Turia en bici; a mediodía, coma en un pueblo del arroz, y pase la última parte del día en el agua o en la arena. La ciudad tiene una red densa de carriles bici, y las bicicletas se alquilan con facilidad, así que se avanza mucho sin sentir la distancia. En verano lleve sombrero y agua, porque el sol es fuerte y hay poca sombra en la playa y en la laguna, y cuente con que las horas tranquilas después de comer forman parte de la vida diaria de la ciudad.

Valencia encaja con viajeros que disfrutan del aire libre y no tienen prisa. Alquile una bicicleta, siga el verde y verá la ciudad desde el ángulo que prefieren sus habitantes.